Нередко в тексте договора стороны определяют правовые основания для «досрочного прекращения договора» и связанные с этим правовые последствия. Распространенной юридической ошибкой сторон при формировании данного раздела договора является подмена понятий «прекращения» и «расторжения» гражданско-правового договора.

Расторжение договора, равно как и его заключение, всегда требует согласованной воли обеих сторон. Несогласие стороны с волей контрагента на расторжение договора может быть преодолено судебным актом только при существенном нарушении договора другой стороной либо в иных случаях, предусмотренных законом или договором (пункт 2 статьи 450 ГК РФ).

В этой связи часто используемая в текстах договоров формулировка о «расторжении договора в одностороннем порядке» является не вполне корректной – законодательство предусматривает лишь право на «односторонний отказ от исполнения обязательств» по договору (статьи  310, 450.1 Гражданского кодекса РФ), которое реализуется путем уведомления другой стороны об отказе от договора (исполнения договора). С момента получения уведомления контрагентом договор «прекращается» (пункт 1 статьи 450.1 Гражданского кодекса РФ, а равно «считается расторгнутым» (пункт 2 статьи 450.1 Гражданского кодекса РФ).

Расторжение договора является лишь одним из оснований для прекращения обязательств по данному договору. Вместе с тем, предусмотренный Гражданским кодексом РФ перечень оснований для прекращения обязательств гораздо шире, и включает также иные события и действия, которые не относятся к согласованной воле сторон договора (например, обязательства прекращаются вследствие непосредственно их исполнения или подтвержденной невозможности их исполнения, смерти гражданина или ликвидации юридического лица, окончания срока действия договора) [1].

Термин «прекращение договора» используется в законе только в контексте прекращения предусмотренных таким договором обязательств при отсутствии выраженной воли обеих сторон на его расторжение и независимо от наличия такой воли. Например, в случае прекращения договора залога при замене предмета залога[2], при признании торгов о реализации предмета залога не состоявшимися и отказе залогодержателя оставить за собой предмет залога[3], прекращении договора доверительного управления имуществом в случае признания недееспособным гражданина, являющегося доверительным управляющим[4].

Правовые последствия «прекращения» и расторжения договора различны. Так, расторжение договора не обязательно прекращает обязательства по данному договору (пункт 2 статьи 453 Гражданского кодекса РФ). Как правило, прекращаются обязательства, составляющие предмет договора, а сохраняют свое действие те условия договора, которые в силу своей природы предполагают их применение и после расторжения договора либо имеют целью регулирование отношений сторон в период после расторжения (например, гарантийные обязательства в отношении товаров или работ по расторгнутому впоследствии договору; соглашения о подсудности, о применимом праве, о порядке возврата предмета аренды после расторжения договора)[5]. С другой стороны, в случае прекращения надлежащим исполнением обязательств по договору стороны уже не могут подписать соглашение о расторжении данного договора и определить в нем порядок и последствия прекращения договорных обязательств, иначе такое соглашение может быть квалифицировано как новая сделка[6].